Чемпион мира по версиям WBC и IBF в полутяжелом весе россиянин Артур Бетербиев (15-0, 15 КО) в Кисловодске приступил к подготовке к обязательной защите против китайца Мэн Фаньлуна (16-0, 10 КО). Этот поединок пройдет 28 марта в России или Канаде. Бетербиев рассказал о том, как будет готовиться к предстоящему бою: «Моя подготовка находится на самом начальном этапе, и мы первый сбор проводим в Кисловодске. И получилось так, что в один момент со мной сборы проводила женская сборная России. А продолжить свою подготовку я хочу в Канаде, там у меня вся команда и спарринг-партнеры. Именно там пройдет основная подготовка, независимо от того, где пройдет мой следующий бой – в России или Канаде. И я пока не могу ответить на вопрос, в какой из этих стран пройдет мой поединок. Федерация бокса России обсуждает возможность проведения моего боя в России». Наш чемпион вкратце охарактеризовал предстоящего соперника. «Фаньлун – это хороший боксер. Всегда интересно боксировать с левшами, при подготовке этот факт надо учитывать. К этому бою нужно готовиться по полной программе. На кону поединка, скорее всего, будут стоять оба титула», - заметил Бетербиев. Изначально торги на право проведения этого поединка выиграла китайская сторона. Позднее в СМИ появилась информация, что Бетербиев отказывается драться в Китае из-за притеснений в стране мусульман-уйгуров и готов был отказаться от титула IBF, но потом ситуация с местом проведения поединка изменилась. «Я сказал, что не буду боксировать в Китае», - отреагировал Бетербиев на подобные сообщения.